Whirlpool galaxy / Γαλαξίας της Δίνης – Μ51

Description

Ο γαλαξίας της δίνης (whirlpool galaxy) επίσης γνωστός ως Μεσιέ 51α, Μ51α ή ngc 5194 είναι σπειροειδής γαλαξίας με καθαρή δομή βραχιόνων που αλληλεπιδρά με το NGC 5195 σε απόσταση 23 MLy στον αστερισμό των Θηρευτικών Κυνών. Είναι ένας από τους πιο διάσημους γαλαξίες. Ο γαλαξίας και ο συνοδός του παρατηρούνται εύκολα από τους ερασιτέχνες αστρονόμους ακόμη και με κιάλια. Ο γαλαξίας της δίνης είναι επίσης δημοφιλής στόχος για τους επαγγελματίες αστρονόμους που θέλουν να κατανοήσουν τη σπειροειδή μορφή και τις αλληλεπιδράσεις των γαλαξιών.

Ορισμένοι αστρονόμοι θεωρούν ότι οι σπείρες του Μ51 είναι τόσο εμφανείς εξαιτίας της επίδρασης που ασκεί πάνω του η «στενή επαφή» του με τον γαλαξία NGC 5195. Παρόλο που στην εικόνα φαίνεται ότι ο γαλαξίας αυτός είναι «γαντζωμένος» στην άκρη της μίας εκ των δύο σπειρών του Μ51, χάρη στην διεισδυτική ματιά του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι ο γαλαξίας NGC 5195 κινείται αργά πίσω από τον γαλαξία της Δίνης.

Η βαρυτική αλληλεπίδραση του NGC 5195 έχει δώσει το έναυσμα για μία εποχή έντονης αστρογένεσης (στις φωτεινές ροζ περιοχές) στον γαλαξία Μ51. Τα νεαρά, γιγάντια και υπέρθερμα άστρα που γεννιούνται από αυτή την διαδικασία απομακρύνουν τα σκονισμένα «πέπλα» μέσα στα οποία γεννήθηκαν, χάρη στην ενεργητική υπεριώδη τους ακτινοβολία, τους αστρικούς τους ανέμους, και τα κρουστικά κύματα που προκαλούνται όταν κάποια από αυτά ολοκληρώσουν την ζωή τους με εκρήξεις σουπερνόβα. Από αυτήν την βίαιη εποχή αστρογένεσης σχηματίζονται φωτεινά σμήνη γαλάζιων άστρων, τα οποία φαίνονται διάσπαρτα στις σπείρες του γαλαξία.

Πηγή κειμένου: Wikipedia & Ευγενίδιο ϊδρυμα